호리베 히데로

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(생전 마지막 홈페이지 대문 일러스트)

堀部秀郎

일본의 일러스트레이터&원화가. 1969년 6월 21일생. 2006년 6월17일 사망.

당시 흔치 않았던 단단한 그림체로 각광을 받았다. 간단히 말해 그가 그린 여성 캐릭터를 보고있자면 미소녀라기보다 미녀라는 느낌. 습작으로 그린 캐릭터나 한번 사용하고 말 일러스트용 캐릭터 등, 자신이 그린 모든 캐릭터들에게 이름, 가족, 교우관계, 직업, 나이 등의 설정을 부여하며 작업을 했다고 한다.

원래는 동인작가로, 바스타드의 동인만화인 "이클립스"를 코믹 마스터라는 앤솔로지 코믹에 싣게 된 것이 최초의 상업활동. 이후 필력을 인정받아 에로게 잡지인 PC엔젤의 표지 일러스트를 담당하게 되며 이름을 알리게 된다.

에로게쪽으로는 그가 원화와 캐릭터 디자인을 담당했던 엘프의 취작, 귀작 등이 유명. 이 작품들이 워낙 유명한 탓에 에로게 원화가로 알고 있는 사람도 많지만, 엘프쪽 작품을 제외하면 18금 작품이나 일러스트는 없다[1].

"계속해서 철야를 하고 있지만, 배가 부르면 졸려서 일을 할 수 없기 때문에 밥을 먹지 않고 캔 커피만 마시고 있다"라는 등, 죽기 전부터도 계속 자신의 홈페이지에 작업의 피로나 건강에 관한 일기를 종종 올리고 있었다. 결국 사인은 급성심부전증.

전통적인 일본화풍을 현대적으로 소화해낸 천재라는 평가를 내리는 팬도 있는가 하면, 사망 보정으로 실력이나 업적에 비해 높은 평가를 받고 있다고 혹평하는 사람들도 간혹 있다. 하지만 그의 그림은 많은 그림쟁이들에게 영감을 주었고, 어찌되었든 큰 획을 그은 사람인 건 부정할 수 없는 사실이다.